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五里桥始建于南宋绍兴8年，历经13年告成。安海处在晋江和南安之间的水陆要冲，人们以前都是靠舟渡来交易。随着当时海外贸易的繁荣，安海港也成为整个泉州港的重要组成，舟渡已经满足不了交易的需要，于是有财主黄护和僧人智渊带头各捐钱一万缗钱，组织兴建此桥。
桥体全部是花岗石和沙石构成，根据记载，很多巨石是采自金门岛
大佰岛等地，然后海运过来。运用潮汐的涨落，控制运石材船只的位置，把一块块石板架装上去。根据水面各处的水流速度不同，分别把桥墩造成长方形，双头尖的船形和一头尖、一头方的半船形。800多年前的宋代，居然可以在宽阔的海面建造这样一做长5华里，有362孔的石桥，真是一项壮举了。
今天的五里桥早没有了以前繁盛时的川流不息的人群，水头和安海也早就有公路连接起来。几百年来的泥沙淤积让安海港早失去繁荣港口的风光，安平桥也成了陆上桥，泡在浅浅的水里。从桥头到桥尾分别有五个亭子供人休憩。桥中的泗洲亭是南安、晋江的分界。亭前又立有二尊高1．60米左右的石雕武士像，披盔戴甲，手执
长剑，风格古朴，有意思的是今天人们给他们穿上了红兜肚，许是取辟邪之意。一个石柱上刻着“公定界止籴货诸人，越界者罚戏一台。”，可想当年这桥上的热闹。而今，桥上鲜有做生意的，这里成了人们休闲的地方，站在桥上向南望去，滩涂上已经是高楼林立，早不见了让人产生遐想的远处烟际的片帆船影。
在硬硬的石板上向桥头走去，隘门楼上嵌着“望高楼”三字，门洞边墙上的小石狮被风雨侵蚀得失去神采。出了门洞，就望见远处巷口的上方耸立着一座石塔。巷子口是一座小庙，几个妇女在庙里的神像前上香。当年这里去叫“超然亭”，后改叫“水心亭”，如今这里已经是很大的庙，成为远近的胜地，香火繁盛。巷口左右也立着两尊神态古拙可爱的石头武士，我站在它边上，手抚摸着历经几代风雨的石像，多少人的身影从他们边上晃过，这里就有1938年的弘一大师，他曾驻锡在水心亭的一间斗室里修行传法，大师的芒鞋从这里不知在桥上走过多少遍，无语的石像也许是大师念经最忠实
听众。
五里桥是国家第一批公布为全国重点文物保护单位之一。泉州十八景之一。
当代诗人郭沫若特来安平桥参观，留下律诗一首。
五里桥成陆上桥，郑藩旧邸踪全消；
英雄气魄垂千古，劳动精神漾九霄；
不信君謨真梦醋，爱看明俨偶题糕；
复台得意谁能识，开辟荆榛第一条！
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